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■２００４年２月２１日（土曜日） 今年初の尚仁沢　続き ４号バイパスは、茨城県に入ると２車線になり快適な走行。 栃木県に入り小山の宇佐美SSで給油。 このあたりではハイオクがリッター９９円と一番安い。 最近は、いつもこのSSで給油し一服することにしている。 宇都宮から日光・鬼怒川方面に入り、しばらく直進。 新幹線ガードをくぐって１つめの大きな交差点を右折。 あとは、ひたすら「玉生（たまにゅう）」まで。 途中、「めん小町」で工場直売のうどんとそばを購入。ここのは大層美味。 　 塩谷の「道の駅」でねぎ購入。 　 玉生までは広い道があったり狭い道があったり。 狭い道の両サイドは蔵のある家が多い。 栃木県は大谷石の産地だけあって、蔵のほとんどが大谷石で作られている。 玉生から山に入るが雪がない。 尚仁沢付近になって、 周囲の山はかすかに雪が残る早春の風景が広がった。 　 尚仁沢の水汲み場付近は「東荒川ダム」。 大きな公園があり、その中心に塩谷町が運営する「ハートランド」がある。 ログハウスの大きな家で、中で食事、お土産購入ができる。 ここに日帰り温泉があれば言うことなしなのだが。 ハートランドの後ろの緑の橋を左側にゆくと、道は次第に狭くなり、 アップ・ダウンの激しい山道になる。 ４０分程度走ると視界が開け、藤原町に到着。つまり鬼怒川温泉ね。 鬼怒川温泉公園駅の裏手に、町営の立派な温泉がある。 ここの露天風呂はおすすめ。 ☆ 　　 水汲み場は空いていた。 即水汲み。２０リッター入りボトル６つが１０分もかかららずに汲み終えた。 こんなにスピーディに水が汲めたのは初めて。 水は６つの蛇口から勢い良く流れている。 持参のホースで効率よく注水する人もいる。 足元に注目。慣れている人は長靴持参ですね。 それから台車も忘れずに。 　 帰路、玉生にある温泉「山ゆりの湯」に入る。 町営なので大人１人２００円という安さである。 露天風呂はなく、岩風呂のみ。 　 「やまゆりの湯」の向かいが老人センターなので、利用客も年配が多い。 この日も、男湯には６〜７名の先客がいた。 みんな顔なじみで湯につかりながら世間話に興じている。 水汲み帰りのよそ者は私ひとりだけ。 幾分肩身の狭い思いをしながら首までつかる。 一風呂浴びたら畳の部屋で休憩。ほうじ茶も飲める。 前回は、おばあちゃんの集団がここで休んでいて、漬物をゴチになった。 玉生を出たのは５時過ぎ。自宅到着は８時近くだった。

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